Vägfräsning är en mekanisk process med hög belastning som kräver material som kan motstå extrem värme och slitande friktion. Volframkarbid har blivit branschstandarden för vägfrässpetsar på grund av dess unika metallurgiska egenskaper. Till skillnad från standardstål är volframkarbid ett kompositmaterial där hårdmetallpartiklar binds samman av ett metalliskt bindemedel, vanligtvis kobolt. Denna kombination ger en yta som är nästan lika hård som diamant, vilket säkerställer att verktyget behåller sin skäregg samtidigt som det slipar genom täta lager av asfalt och betong utan omedelbar deformation.
Prestandan hos ett vägfräsverktyg är starkt beroende av vilken typ av volframkarbid som används. I samband med vägrehabilitering måste ingenjörer balansera hårdhet med seghet. En finare kornstorlek resulterar vanligtvis i ett hårdare verktyg som är mer motståndskraftigt mot slitage men kan vara sprödare vid stötar. Omvänt ökar ett grövre spannmål med en högre kobolthalt slaghållfastheten, vilket är avgörande när fräsmaskinen stöter på ojämna brunnslock eller stora stenar som är inbäddade i beläggningen.
Ett vägfräsverktyg av volframkarbid, ofta kallat "plock" eller "bit", består av flera kritiska komponenter utformade för att maximera kraftöverföringen från frästrumman till vägytan. Hårdmetallspetsen löds på en stålkropp som sedan sätts in i en verktygshållare. Geometrin på spetsen – oavsett om den är konisk, cylindrisk eller formad med en specialiserad kåpa – dikterar hur effektivt verktyget kan penetrera ytan och hur mycket damm som genereras under processen.
Att välja rätt verktyg beror på skärdjupet och hårdheten på materialet som tas bort. Att använda ett verktyg avsett för mjuk asfalt på ett brodäck av armerad betong kommer att leda till snabba haverier och ökad stilleståndstid. Tabellen nedan beskriver de typiska applikationsscenarierna för olika volframkarbidverktygskonfigurationer.
| Typ av substrat | Tips Form | Viktig fördel |
| Standard asfalt | Cylindrisk/konisk | Hög matningshastighet och hastighet |
| Hård Betong | Förstärkt mössa | Maximalt stötskydd |
| Fin fräsning | Konisk liten diameter | Slät ytstruktur |
Livslängden för vägfräsverktyg i volframkarbid är inte bara en fråga om materialkvalitet, utan också om driftunderhåll. En av de mest kritiska faktorerna är rotationen av verktyget i dess hållare. Om verktyget fastnar och slutar rotera kommer det att slitas ojämnt - ett fenomen som kallas "flat-spotting" - vilket drastiskt minskar dess effektivitet och kan skada frästrumman. Korrekt vattenkylning är också viktigt; sprutning av vatten på trumman dämpar inte bara damm utan håller också hårdmetallspetsarna inom ett säkert driftstemperaturområde för att förhindra termisk sprickbildning.
Operatörer bör regelbundet inspektera verktyg för "svampning" eller stålkroppstvätt. Svampbildning uppstår när stålstödet bakom hårdmetallspetsen slits bort snabbare än hårdmetallen själv, vilket så småningom får spetsen att falla ut. Högkvalitativa verktyg använder specialiserade värmebehandlingsprocesser på stålkroppen för att matcha hårdmetallens slitagehastighet, vilket säkerställer att hela enheten når slutet av sin livslängd samtidigt, vilket minskar frekvensen av utbytesstopp.